Un aneurisma es una dilatación localizada y permanente que se produce en las paredes de las arterias. Esta dilatación anormal se produce por la debilidad de la pared de una zona del vaso sanguíneo.
Los aneurismas pueden aparecer en cualquier punto de una arteria, pero principalmente se manifiestan en la aorta abdominal. Sin embargo, hay aneurismas que surgen también fuera de ella; muchos son el efecto de una debilidad hereditaria o de la ateroesclerosis; otros se deben a factores externos, como heridas que se han producido por arma blanca o por armas de fuego y también por infecciones bacterianas en la pared arterial.
Tipos de Aneurisma:
Aneurisma de la aorta abdominal: Se presentan en el segmento de la aorta que recorre el abdomen. Suelen medir más de siete centímetros, por lo que tienen mayor posibilidad de romperse.
Aneurisma de la aorta torácica: Este tipo de aneurismas atraviesan el tórax. Los más frecuentes son los que se dilatan a partir del lugar de donde sale del corazón.
Aneurisma disecante o disección aórtica: En este caso el revestimiento interno de la aorta se rasga, pero el externo queda intacto y, cuando la sangre entra en este conducto, levanta la capa media existente, con lo que se crea un nuevo canal en la pared aórtica
Causas
Las causas que provocan los aneurismas no se saben con exactitud. Algunos son congénitos, es decir, están presentes desde el nacimiento.
Pueden desencadenarse como consecuencia de algunas enfermedades, como la ateroesclerosis, enfermedad que debilita la pared aórtica hasta que la presión dentro de esta arteria hace que la misma se ensanche y sobresalga hacia fuera.
Normalmente, junto con el aneurisma, aparece también el coágulo sanguíneo (llamado trombo). La formación de aneurismas aumenta cuando el paciente tiene el colesterol alto, fuma, tiene hipertensión y/o alguna enfermedad inflamatoria de la aorta.
Síntomas
Los síntomas dependerán del tipo de aneurisma:
Aneurisma de la aorta abdominal
Las primeras manifestaciones son una especie de masa pulsátil en el abdomen. En estas situaciones el aneurisma provoca un dolor intenso, especialmente en la espalda, que suele ser persistente, aunque si se cambia de posición tiende a aliviarse.
Si junto con el aneurisma se produce una hemorragia interna grave, el diagnóstico suele evolucionar de manera rápida hacia el shock y muerte en un porcentaje alto de casos.
Aneurisma de la aorta torácica
Este aneurisma es de los pocos que puede ser muy grave sin causar síntoma alguno. Sin embargo, las señales típicas son dolor (principalmente en la parte superior de la espalda, de gran intensidad), tos y pitidos en el pecho (sibilancias).
Aneurisma disecante
La mayoría de personas con una disección aórtica o aneurisma disecante presentan un dolor que aparece de repente y de forma muy intensa.
Este dolor es usual en la espalda, en la zona que está entre los omóplatos. Dependiendo de las arterias que estén obstruidas, el resultado puede ser un accidente vascular cerebral, un ataque cardiaco, dolor repentino en el abdomen o imposibilidad de mover una extremidad.
Diagnóstico
En un aneurisma, el dolor suele ser un síntoma muy útil para diagnosticar la enfermedad. Sin embargo, en la mayoría de los pacientes el dolor se manifiesta tardíamente y retrasa el diagnóstico.
Hay muchos casos en los que los aneurismas no presentan síntoma alguno. Por ello, sólo se podrían apreciar en una exploración física o en radiografías o ecografías que se realizan con motivo de otra consulta. Si el aneurisma ha crecido con rapidez y está a punto de romperse, o si son presionados durante una exploración médica del abdomen, dolerá de manera espontánea.
Para diagnosticar un aneurisma, se puede realizar una radiografía del abdomen, que mostrará un aneurisma con depósitos de calcio en su pared; una ecografía, que permitirá establecer el tamaño del aneurisma; una tomografía computarizada o una resonancia magnética (RM).
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